Según el Dr. Edmundo Martínez, gastroenterólogo y hepatólogo adscrito a Sanitas Venezuela, la hepatitis puede ser clasificada según su etiología y de acuerdo a su comportamiento en el tiempo.
- Clasificación según las diferentes causas:
- Hepatitis Viral que se contrae por la infección del virus de la Hepatitis A, B, C, D, E, F, Citomegalovirus, entre otros.
- Hepatitis Alcohólica causada por el consumo excesivo de alcohol.
- Hepatitis Tóxico-Medicamentosa originada por ingerir ciertos medicamentos.
- Hepatitis Isquémica por la disminución del flujo sanguíneo al hígado.
- Hepatitis Autoinmune producida por una respuesta anómala del sistema inmunitario en contra de los antígenos presentes en la superficie de los hepatocitos.
- Clasificación por su comportamiento en el tiempo:
- Hepatitis Aguda que contempla las afecciones que tienen menos de 6 meses.
- Hepatitis Crónica que puede continuar por más de 6 meses. Esto aplica principalmente para las hepatitis de etiología viral.
La OMS estima que un gran porcentaje de personas que padecen de hepatitis virales desconocen que se encuentran infectadas. Esto debido a que esta afección puede ser completamente asintomática. Sin embargo, algunos de los síntomas que pueden presentarse sobre todo en su etapa aguda son fiebre, malestar general, dolor de cabeza (cefalea), vómitos (emesis), orinas oscuras (coluria), coloración amarillenta de piel y escleras (ictericia).
Por su parte, las hepatitis virales tienen distintos modos de transmisión y los más frecuentes son:
- Hepatitis A: principalmente ocurre por la contaminación fecal-oral, es decir, agua o alimentos contaminados.
- Hepatitis B: contacto sexual con un sujeto infectado, uso de drogas por vía intravenosa por compartir jeringas, transmisión vertical que se produce en el nacimiento de la madre al hijo y transfusiones sanguíneas que son menos frecuentes por las pruebas realizadas en los diferentes bancos de sangre.
- Hepatitis C: uso de drogas endovenosas, transfusiones sanguíneas, colocación de piercings y elaboración de tatuajes con agujas contaminadas, y rara vez a través de relaciones sexuales.
Esta afección ha llegado a millones de personas alrededor del mundo. Entre 130 y 210 millones de individuos están infectados crónicamente con el virus de la hepatitis C y 350 millones con el virus de la hepatitis B. La hepatitis A se puede observar con mayor frecuencia en países sub-desarrollados y nivel socio económico más bajo.
En relación a los pacientes con hepatitis crónica por virus de hepatitis B y C, el daño hepático sería mucho mayor y de no ser tratados a tiempo pudieran a la larga progresar a cirrosis hepática. Al llegar a este punto, el paciente tendrá mayor riesgo de padecer Cáncer de hígado (hepatocarcinoma), hemorragia digestiva, acumulación de líquido en cavidad abdominal (ascitis) y pérdida de la función cerebral (encefalopatía hepática). Por su parte, la hepatitis A no tiene ningún tipo de riesgo a la larga.
El Dr. Edmundo Martínez recomienda a la población general evitar las conductas de riesgo mencionadas anteriormente, cumplir con los esquemas de vacunación en el caso de hepatitis A y B y finalmente acudir a los diferentes centros de salud para solicitar ayuda especializada en caso de haber contraído dicha enfermedad.
Fuente: Prensa Sanitas Venezuela